Sangat mudah untuk memahami mengapa John Friend sangat merekomendasikan buku Yoga Body: The Origins of Modern Posture Yoga “untuk semua siswa yoga yang tulus.” Karena, tesis Mark Singleton adalah pemaparan yang diteliti dengan baik tentang bagaimana hatha yoga modern, atau “latihan postur”, sebagaimana ia menyebutnya, telah berubah di dalam dan setelah latihan itu meninggalkan India.
Tapi buku ini terutama tentang bagaimana yoga berubah di India sendiri dalam 150 tahun terakhir. Bagaimana utama, pendukung modern yoga-T. Krishnamacharya dan murid-muridnya, K. Patttabhi Jois dan B. K. S. Iyengar mencampurkan latihan hatha yoga rumahan mereka dengan senam Eropa.
Beginilah cara banyak yogi India menghadapi modernitas: Alih-alih tetap tinggal di gua-gua Himalaya, mereka pindah ke kota dan merangkul tren budaya Eropa yang akan datang. Mereka secara khusus menganut “bentuk senam esoteris”, termasuk teknik Ling yang berpengaruh di Swedia (1766-1839).
Singleton menggunakan kata yoga sebagai sebagai here homonim untuk menjelaskan tujuan utama tesisnya. Artinya, ia menekankan bahwa kata yoga memiliki banyak arti, tergantung siapa yang menggunakan istilah tersebut.
Penekanan ini sendiri merupakan usaha yang layak bagi siswa dari segala hal yoga; untuk memahami dan menerima bahwa yoga Anda mungkin bukan jenis yoga yang sama dengan yoga saya. Sederhananya, ada banyak jalur yoga.
Dalam hal itu, John Friend benar sekali: sejauh ini ini adalah studi paling komprehensif tentang budaya dan sejarah silsilah yoga berpengaruh yang membentang dari studio istana T. Krishnamacharya yang lembab dan panas di Mysore hingga studio buatan Bikram yang dipanaskan di Hollywood.
Studi Singleton tentang “yoga postural” merupakan bagian terbesar dari buku ini. Tetapi dia juga mencurahkan beberapa halaman untuk menguraikan sejarah yoga “tradisional”, dari Patanjali hingga Tantra Shaiva yang, berdasarkan tradisi yoga yang jauh lebih awal, menyusun tradisi yoga hatha di abad pertengahan dan menulis buku teks yoga terkenal Hatha Yoga Pradipika dan Geranda Samhita.
Saat melakukan pemeriksaan inilah Singleton masuk ke dalam air yang jauh lebih panas daripada keringat Bikram. Jadi saya ragu untuk memberikan Singleton nilai A langsung untuk disertasinya yang sangat bagus.
Singleton mengklaim proyeknya semata-mata mempelajari yoga postur modern. Jika dia hanya terpaku pada proyek itu, bukunya akan bagus dan hanya menerima pujian. Namun sayangnya, dia melakukan kesalahan yang sama seperti yang dilakukan oleh banyak hatha yogi modern.
Semua gaya yoga baik-baik saja, kata para hatha yogi ini. Semua homonim sama-sama baik dan valid, klaim mereka. Kecuali homonim itu, yang oleh para relativis budaya hatha yogi dianggap sebagai versi yoga yang arogan. Mengapa? Karena para penganutnya, kaum tradisionalis, mengklaimnya sebagai yoga yang lebih dalam, lebih spiritual dan tradisional.
Peringkat semacam ini, menurut Singleton, kontraproduktif dan membuang-buang waktu.
Georg Feuerstein tidak setuju. Tidak diragukan lagi sarjana yoga yang paling produktif dan dihormati di luar India saat ini, dia adalah salah satu tradisionalis yang menganggap yoga sebagai latihan integral-tubuh, pikiran, latihan jiwa. Jadi bagaimana homonim yoga integral Feuerstein berbeda dari homonim yoga postur modern non-integral yang disajikan kepada kita oleh Singleton?
Sederhananya, tulisan-tulisan Feuerstein yang luar biasa tentang yoga berfokus pada latihan yoga yang holistik. Secara keseluruhan shebang praktik yang dikembangkan yoga tradisional selama 5000 tahun terakhir: asana, pranayama (latihan pernapasan), chakra (pusat energi halus), kundalini (energi spiritual), bandha (kunci tubuh tingkat lanjut), mantra, mudra (tangan isyarat), dll.
